Rampen & Conflicten: Vanuatu. Orkaan, 2015

Land: Vanuatu
Periode: 13 maart 2015
Type ramp: orkaan
Ramp: de orkaan Pam raast over de eilandengroep Vanuatu en richt een enorme schade aan
Geschatte aantal slachtoffers: 16 doden, 166.000 getroffenen, 65.000 mensen dakloos

Op 13 maart 2015 raast orkaan Pam over de eilandengroep Vanuatu. Veel van de eilanden overstromen en er worden windstoten van 270 kilometer per uur gemeten. De schade is enorm: bijna negentig procent van de gebouwen – huizen, scholen, ziekenhuizen, waterbronnen en energiecentrales – zijn beschadigd of vernietigd. Meer dan de helft van de 260.000 inwoners wordt getroffen en er zijn 16 doden te betreuren. De mensen zijn in nood omdat er gebrek is aan eerste levensbehoeften zoals water, voedsel en medische hulp. Orkaan Pam is waarschijnlijk de grootste natuurlijke ramp in de geschiedenis van Vanuatu. Volgens de president van het land, Baldwin Lonsdale, heeft de orkaan ‘alle recente ontwikkeling van het land weggevaagd en moet alles opnieuw worden opgebouwd’.

Vanuatu bestaat uit een langgerekte archipel van 83 eilanden, verspreid over zo’n 1300 kilometer, in de Zuidelijke Stille Oceaan. De meeste van de ruim 260.000 inwoners van deze eilandengroep zijn Melanesiërs en wonen in de hoofdstad Port Vila. De bevolking is arm en het merendeel van de mensen verbouwt net voldoende voedsel om in zijn levensonderhoud te kunnen voorzien. Daarnaast wordt er geld verdiend met visserij en financiële dienstverlening. Ook komen er elk jaar duizenden toeristen naar Vanuatu, vooral om te snorkelen en te duiken in de prachtige blauwe zee. Vanuatu is sinds 1980 een onafhankelijk land. De republiek is een democratie met een president aan het hoofd die vooral ceremoniële macht heeft. Het land wordt werkelijk bestuurd door de premier die samen met de ministerraad de regering vormt.