“Niet aanraken” in Sierra Leone
Partner
CARE Nederland
CARE Nederland zet zich in voor noodhulp en wederopbouw. Jaarlijks steunt CARE Nederland wereldwijd 13 miljoen slachtoffers van natuurrampen en oorlogen, zodat ze weer kunnen bouwen aan een eigen toekomst.
Humanitair directeur van CARE International, Barbara Jackson (zie kleine foto), ervaart in Sierra Leone de betekenis van een simpele maar levensbelangrijke instructie: raak geen mens aan.
“Niet aanraken.” Deze zin hoor ik keer op keer, hier in Sierra Leone. Ik ben hier met mijn collega’s van CARE in Sierra Leone om verschillende partners te ontmoeten waarmee CARE samenwerkt tegen de ziekte die West-Afrika de afgelopen 7 maanden heeft geteisterd: Ebola. Het advies komt van alle kanten: in onze eerste briefing met CARE’s regionale veiligheidsmanager, het leger van Sierra Leona, van iedereen van onze staf, van de dorpshoofden, enzovoort. Het is een simpele instructie, maar wel een van levensbelang. En we moeten ons er allemaal aan houden als we Ebola willen uitroeien.
Collega’s vertellen me dat verschillende Ebola behandelingscentra sluiten omdat het aantal mensen dat zorg nodig heeft inmiddels afneemt. Er heerst een gevoel van hoop: hoop dat deze afschuwelijke ziekte – die iedereen in dit land op de een of andere manier heeft geraakt – tot een einde komt. Maar als we richting Mekene, een van de eerste Ebola-hotspots rijden, zie ik dat de straten leger zijn dan normaal, en merk ik dat de Ebola-crisis nog lang niet over is. Onze staf vertelt me dat mensen nog steeds bang zijn om mogelijke Ebola-gevallen te melden, omdat ze dan hun geliefden misschien nooit meer terugzien.
Geen hand geven, niet knuffelen
Ik moet bewust mijn armen langs mijn lichaam houden om te voorkomen dat ik iemand de hand schud, of een collega omhels die ik van vroeger ken, of een staflid knuffel omdat hij vertelt hoe hij acht vrienden is verloren aan Ebola. We mogen elkaar “niet aanraken”. Tegelijkertijd moeten we zorgen dat mensen op een waardige manier begraven worden, dat we samen ervoor zorgen dat verspreiding van het virus wordt tegengegaan, en dat mensen op tijd gezondheidszorg krijgen.
CARE Nederland is één van de 12 humanitaire partners van het Humanity House. Lees de hele blog van Barbara Jackson op hun website
