Rampen & Conflicten: Ethiopië. Burgeroorlog, 1974-1991

Land: Ethiopië
Periode: Burgeroorlog van 1974-1991, grensconflict met Eritrea 1998-2000
Type conflict: Politieke en etnische conflicten
Conflict: Diverse etnische groepen strijden om macht en zeggenschap. Droogte verergert de situatie voor delen van het land
Betrokken partijen: Diverse etnische groepen
Geschatte aantal slachtoffers: 300.000 tot 350.000 vluchtelingen

Nadat keizer Haile Selassie in 1974 is afgezet, breekt er onder de brute dictator Mengistu een periode van dood en verderf aan. Als Mengistu zelf in 1991 wordt verdreven, gaan diverse etnische groepen onderling de strijd aan. De regering onderdrukt dat stevig. Volgens het Internal Displacement Monitoring Centre zijn er tussen de 300.000 en 350.000 mensen intern op de vlucht in Ethiopië. Het leger is ook regelmatig in conflict met zijn buurlanden, onder andere Somalië. Eritrea in het noorden krijgt in 1993 zijn onafhankelijkheid. Maar tegen een forse prijs. Er ontstaan grensconflicten tussen de landen die vroeger één waren. Dat leidt tussen 1998-2000 tot een complete grensoorlog. Maar liefst 80.000 mensen komen om. De Verenigde Naties, inclusief Nederlandse militairen, bewaken de vrede sinds die tijd.

Ethiopië wordt regelmatig getroffen door droogten en hongersnoden. Maar de hongersnood van 1984-85 in het noorden van het land is wel een hele erge. In het Westen is de hongersnood vooral bekend geworden door de aandacht via het concert Live Aid, georganiseerd door Bob Geldof. Het is voor het eerst dat beroemde sterren zich een ramp zo eensgezind aantrekken. Het speciaal gemaakte nummer ‘We are the World’ wordt 20 miljoen keer verkocht!

Maar de honger komt niet alleen door de extreme droogte. Het wordt vooral veroorzaakt door het interne conflict en een dictator die de bevolkingsgroepen in het noorden van Ethiopië als zijn vijand ziet. Dictator Mengistu manipuleert de verdeling van zaden en kunstmest. Ook het uitdelen van noodhulp wordt door de regering gecontroleerd.