Rampen & Conflicten: Turkije. Aardbeving, 1999

Land: Turkije
Periode: 1999
Type ramp: Aardbeving
Ramp: Een aardbeving in het noorden van Turkije
Geschat aantal slachtoffers: Meer dan 17.000 doden

Op 17 augustus 1999 schudt de aarde in het noorden van Turkije 37 seconden. Minimaal 17.000 mensen vinden de dood. De aardbeving wordt veroorzaakt door een beweging langs de 1000 kilometer lange Noord-Anatolische Breuk. Deze breuklijn onder de aardkorst vormt de scheiding tussen de Euraziatische en Anatolische plaat. Turkije ligt er precies op. Het is niet de eerste en ook niet de laatste aardbeving in dat gebied. In 2011 vindt er een minder zware beving plaats. Iedereen verwacht dat ook de grote stad Istanbul eens getroffen gaat worden. Na de aardbeving in 1999 stuurt aartsvijand Griekenland hulp uit medeleven. Dit gebaar én de hulp van Turkije bij een minder grote aardbeving een maand later in Griekenland verbeteren de relatie tussen de twee aartsvijanden.

Schade als gevolg van aardbevingen varieert sterk per land. Dat heeft veel te maken met de bouwkwaliteit van de gebouwen. Zo ook in Turkije. In 2004 veroordeelt een Turkse rechter een aannemer tot 25 jaar gevangenisstraf. De aannemer zou bouwvoorschriften hebben genegeerd waardoor appartementen tijdens de aardbeving in 1999 te gemakkelijk instorten. 20 Mensen vinden de dood. De bouwaannemer wordt veroordeeld omdat hij voor de bouw van de woningen cement mengt met zeezand. Dat bespaart hem wel geld, maar de gebouwen zijn niet stevig genoeg om een aardbeving te doorstaan. Terwijl dat wel had gemoeten als de officiële bouwschriften strikt waren opgevolgd. Het onderzoek, dat gedaan wordt in de jaren na de aardbeving, toont de ernstige corruptie in de Turkse bouwsector aan.