Rampen & Conflicten: Liberia. Burgeroorlog, 1989-2003

Land: Liberia
Periode: 1989-1996, – 1999-2003
Type conflict: Burgeroorlog
Conflict: De strijd om de macht tussen nietsontziende rebellenleiders
Betrokken partijen: regering en leger van Liberia, rebellenbewegingen, Verenigde Naties, Ecowas
Aantal slachtoffers: Eerste burgeroorlog: 150.000 doden, 850.000 vluchtelingen. Tweede burgeroorlog: onbekend aantal doden en duizenden vluchtelingen

In 1989 bezetten rebellen onder leiding van Charles Taylor het noorden van Liberia. Een tweede groep, onder leiding van Prince Johnson, vecht vanuit het Zuiden tegen dictator Samuel Doe. Als hij is vermoord, vechten tussen 1989 en 1996 de twee rebellengroeperingen onderling een bloedige oorlog uit. Het geweld grenst aan waanzin. Veel Liberianen vluchten naar de buurlanden. In 1996 wint Charles Taylor de verkiezingen. Maar tussen 1999 en 2003 voeren nieuwe rebellengroepen een oorlog tegen Taylor. Hij wordt verdreven. En er vallen weer veel doden. De Verenigde Naties sturen 15.000 militairen om de vrede te bewaken. Bij de eerste vrije verkiezingen in 2005 kiezen de Liberianen Ellen Johnson Sirleaf. Zij is de eerste vrouwelijke president van Afrika. Zij zorgt voor stabiliteit.

Liberia wordt in de 19e eeuw opgericht door slaven die uit de Verenigde Staten terugkeren naar Afrika. Lange tijd overheersen zij het land. Zij negeren de oorspronkelijke bevolking. Met de staatsgreep van de brute dictator Samuel Doe in 1980 begint een lange periode van geweld. De moord op Doe door een rebellengroep, in 1989, wordt gefilmd. De video is schokkend en gaat rond in Liberia. Later verschijnt het zelfs op Youtube. Volgens ooggetuigen zou Doe deels zijn opgegeten om zijn ‘toverkrachten’ teniet te doen. De nietsontziende rebellenleiders Prince Johnson en Charles Taylor zetten het geweld voort.

Taylor, afgezet in 2003, wordt in 2007 veroordeeld voor zijn rol in de massamoorden en steun aan rebellen in Sierra Leone, het buurland van Liberia.